Algumas das menores rãs tropicais do mundo não têm ouvido médio
ou tímpano, mas são capazes de ouvir pela boca, afirmaram cientistas nesta
segunda-feira.
A maioria das rãs tem
ouvido médio, parte do aparelho auditivo que inclui o tímpano e ossos diminutos
na parte externa da cabeça. Os tímpanos vibram quando percebem ondas sonoras,
reenviando estas vibrações ao ouvido interno e depois para o cérebro.
Mas não é o caso das
minúsculas rãs Gardiner, que vivem nas florestas tropicais do arquipélago das
Seychelles, no Oceano Índico, e medem apenas um centímetro, destacou o estudo
publicado nos Anais da Academia Americana de Ciências (PNAS, na sigla em
inglês).
Os cientistas pensavam
que estas rãs fossem surdas até que as expuseram a gravações do coaxar de
outras espécies. Durante as experiências, os cientistas perceberam que as rãs
Gardiner macho respondiam, o que demonstrou que conseguiam ouvir.
Radiografias mostraram
que nem os pulmões, nem os músculos deste tipo de rãs as ajudavam a transmitir
sons aos seus ouvidos internos.
No entanto, descobriram
que a boca age como um amplificador das frequências dos sons que estes animais
emitem.
Este sistema é
estimulado por pequenas membranas situadas entre a boca e o ouvido interno.
– A combinação da
cavidade da boca e a condução óssea permite que as rãs Gardiner percebam sons
de forma eficaz sem usar o tímpano dos ouvidos médios – explicou Renaud Boistel,
da Universidade de Poitiers e do Centro Nacional de Pesquisas Científicas da
França (CNRS, na sigla em francês).
"Demonstramos que a
presença de ouvidos médios não é uma condição necessária para a audição
terrestre, apesar de ser a solução mais versátil para a vida na terra",
destacou o estudo.
Fonte: ZERO HORA
